LEO的圓球看熱鬧

　當賈柏（Frank Jobe）1974年為約翰（Tommy John）動韌帶重建手術時，可說是毫無把握；隨著醫療技術的進步，當他為郭泓志開刀時，這手術的復元率已高達85％以上。但雖然如今TJ手術已極為普遍，像丹普斯特（Ryan Dempster）這樣不但復元神速，而且在重返球場後鹹魚大翻身的例子，還是值得大書特書。

　丹普斯特於1995年業餘選秀第3輪66順位被遊騎兵挑中，但隔年就在博基特（John Burkett）交易案中被送到馬林魚。2000年丹普斯特嶄露頭角，不但首度入選明星賽，也獲得馬林魚年度球員與專門頒給加拿大藉球員的Tip O'Neill獎等肯定。但2002年後表現不佳，浮浮沉沉於馬林魚與紅人之間。

　紅人在2003年11月釋出動了韌帶重建手術的丹普斯特。但隔年1月，他就以自由球員身分，穿上小熊球衣；並自8月1日起，由牛棚出賽23場。2005年球季，在先發6場後，1勝3敗、自責分率高達5.36的丹普斯特又回到了牛棚。這可真是時來運轉的轉捩點：在35次救援機會裡，他33次成功達成任務；甚至搞砸的那2場比賽，最後還拿到了勝投。於是球團爽快的給了一紙3年1,550萬美元的肥約。

　小熊教練潘尼拉（Lou Pinella）在2007年球季中就有讓丹普斯特重回先發輪值表的念頭。而丹普斯特在本季春訓時的優異表現，給了潘尼拉信心。當王牌投手贊布拉諾（Carlos Zambrano）在6月下旬進了傷兵名單時，讓丹普斯特轉換跑道的決定看起來英明無比。更別提到7月20日為止，他拿下了全隊最高的11勝。

　但丹普斯特之所以能成為小熊的人氣王，主要還是因為他的幽默與親和力。其實，與其說幽默，不如說是愛耍寶。除了將名播報員卡雷（Harry Caray）模倣得唯妙唯肖這成名絕技外，丹普斯特也總是能一本正經的製造笑果。再加上個性隨和，使得他始終與球迷保持良好互動關係，更常成為脫口秀節目的座上賓。

　親近粉絲和保持個人空間的界線在哪兒呢？丹普斯特說：他喜歡每回上酒吧喝酒，都有人請客的感覺，所以只要不在自己正將通心粉送進嘴裡時要簽名，他總是盡量滿足球迷的需求。

　即使如今功成名就、荷包滿滿，丹普斯特也不認為該做什麼改變，或特別尋求相稱於聲價與大眾期望的好表現。他還是騎著自行車到球場──「除非被偷了」；也還是在比賽中做相同的工作。而丹普斯特最不想承受的期待則是：

　「別因為我多領了錢，隊友們就希望我在大伙兒一起吃晚飯時多付錢。」

By LEO 2009.01.29（原載於2008.08 《XXL野球誌》）