城牆裡的棒球事

由於電影《回到未來》（註1）描述芝加哥小熊隊在2015年拿下世界大賽冠軍的劇情，讓這支久久未嘗冠軍滋味的球隊（上次奪冠已是光緒年間、1908年的時候）被偶而提及「小熊2015拿冠軍！」，成為球迷間茶餘飯後的話題。

而時至今日，儘管小熊仍在國聯中區敬陪末座，是分區唯一勝率不到五成的球隊，但芝加哥瑞格里球場（註2）已然開始出現前所未有的興奮氣氛，就像上圖球迷高舉的標語：「在這裡，我看到了未來。」

經過漫長的重建期（2010年起單季勝率就未曾超過五成，去年和前年都和分區首位勝差超過30場）後，小熊的狀況漸有起色。Theo Epstein自2011年10月從紅襪轉至小熊走馬上任、擔任總裁，便充分利用選秀和交易等手段厚植農場深度，經由他的操盤與深耕，如今小熊農場可說是充滿著源源不絕的活力、天分與潛能。

（Theo的操盤手腕與選秀眼光為球迷所津津樂道）

如同他說的：「隧道的盡頭總會有光亮。」

“There is a light at the end.”

而最近的那道光，便是由打者Javier Baez所發出來的。僅僅21歲的年輕人生涯初登場就在延長賽敲出致勝轟，並於第三場出賽演出雙響砲，讓他成為1900年現代棒球以來，第2位大聯盟生涯前3場比賽就有3支全壘打的球員（第一位是1954年紅雀隊Joe Cunningham）。同時也是小熊隊史第一次「生涯前三場出賽就能繳出雙響砲表現」的紀錄，讓球迷看得是血脈僨張。

（會在接下來篇幅進一步介紹這號人物）

（Baez生涯首轟影片）

而在7月初動用Jeff Samardzija與Jason Hammel兩名先發投手向運動家換來以Addison Russell為主菜的包裹後，對小熊的農場更是錦上添花，囤滿許多「好菜色」。看看Baez從3A「畢業」後，各層級值得關注的大物：

*排名農場第2和第4的Javier Baez和Arismendy Alcantara已被升上大聯盟。

（本篇數據統計至台灣時間8/9賽前）

Javier Baez

2011年的第1輪（第9順位），被球團寄予厚望，只花兩年時間就在去年爬到2A，去年兩個層級一共敲出75支長打、111分打點皆為小聯盟之冠！

今年從3A起步，雖然首個月份打擊率只有0.172，但之後穩定進步、漸入佳境，上個月不但揮出12發紅不讓，單月打擊率來到0.360的水準，在未來之星明星賽有全壘打的表現。

Epstein說：「過去這小子在每個層級的初期都會有點掙扎，不過根據往例，他總是能做出調整然後展現主宰力。」

“Historically, he has struggled at each level, ” “Historically , he has made adjustments and been dominating”

有別於年輕打者常有的「不穩定」毛病，Baez的學習能力十分迅速，雖然仍需要時間，不過每個新秀本都需要給予時間去適應，是吧？球探給他的評價是「有著難以置信的揮棒速度，帶來強大的擊球力道，同時打擊率能維持在平均水準。」選球方面則還有進步空間（不過他打壞球的技巧還不差）。由於 Starlin Castro卡住游擊，加上Baez本身失誤也不少，上大聯盟後改移防二壘。 

上大聯盟3場出賽累積4支安打，其中有3支全壘打，長打率高達0.929，正在為自己的大聯盟之路寫下不賴的起頭、不凡的篇章。

Arismendy Alcantara

多明尼加籍的左右開弓打者，今年22歲。季前並不被看好，無論是《Baseball America》、官網、BaseballProspectus網站給予的總評比都是80名以後，主要價值在於「工具人」身手，去年入選未來之星明星賽。本季從3A起步表現優異（89場、10轟、307/353/537），率先於7月初被叫上大聯盟支援內野（取代打擊不振的Darwin Barney），第二場先發就單場4安3打點，目前出賽24場有3轟、11打點與0.714的OPS。守備方面臂力不差、有守二游的天份，此外，擁有平均水準以上速度的他也具有盜壘威脅性。在Baez升上大聯盟後讓出二壘位置、轉而移防中外野。

以下讓我們來瞧瞧小熊的農場的其他農作物，未來（或許是幾天後也說不定）當他們被升上大聯盟之時就能夠有初步的認識了。

Kris Bryant

2013年選秀第1輪（第2順位）的超大物三壘手，不但名字與NBA球星相似、長得又帥，作者本人相當喜歡他（趁亂告白?）。Bryant去年在亞歷桑納秋季聯盟打出364/457/727的成績，拿下聯盟MVP，爭取到今年從2A起步的機會，結果狂敲22轟、OPS達1.16後順利升上3A，目前兩個層級已累積37轟與0.342/0.448/0.692的打擊三圍，簡直是屠殺小聯盟各隊投手，看來已做足準備要接受大聯盟的考驗。

球迷們完全不需懷疑他的長打實力，他可以將球送往左、中、右外野，雖然會有揮棒落空的情形，但Bryant會修正姿勢以消除打擊死角，因此能夠維持不錯的打擊率。優異的臂力使他適合留在三壘防區，不過若是情況所需，屆時移防右外野也是可行的方案（大學時期的Bryant守過外野）。無論如何，一位看板球星的出世指日可待！

Addison Russell

右投右打，是2011年奧克蘭運動家隊第1輪（11順位）選進的游擊手。在交易案中來到小熊，原先就是運動家農場頭號新秀的他轉換環境後打得更好，儘管打擊率和上壘率呈現下降，不過長打能力卻爆發（運動家2A：13場1轟、小熊2A：27場8轟）他速度不算快不過跑壘非常積極。

Russell無庸置疑地是當下最好的游擊新秀之一，擁有廣大的守備範圍和臂力能完成美技演出，會是球團長期培養的游擊手人選（目前隊上的游擊手Castro合約走完之時Russell也才25歲），打擊實力也不容小覷，揮棒動作迅速的特性可以有效擊球，長打力有望在未來更上一層樓。

Albert Almora

外野手，右投右打，為2012年的第1輪（第6順位），第一年職業賽季受傷勢影響，不過隨後在亞歷桑納秋季聯盟（他是所有球員中第二年輕的）表現搶眼。

Almora的攻擊策略是積極揮棒，不過不常被三振。他被預測擁有平均水準的長打火力以及優異的中外野守備功夫，有潛力成為「五拍子」（註3）球員，但需要克服傷痛困擾，保持健康。已被升上2A打13場比賽的他面臨撞牆期，OPS是慘淡的0.515，期待能早日走出低潮。

Jorge Soler

古巴外野砲，也被譽為「五拍子」好手，2012年經幾支球團的激烈競標後落腳風城，簽下長度9年的大合約，在同鄉球員 Yoenis Cespedes和 Yasiel Puig接連發揮自身影響力後，比他們年輕的Soler仍按部就班在小聯盟練功，儘管傷病史不算少（去年左脛骨骨折、今年也有過腿筋緊繃），潛力仍被看好。他被認為有足夠的砲瓦及選保送的能力。過人臂力、擋住滾地球的技巧讓他未來會在右外野防區如魚得水。

今年Soler從新人聯盟起步，只花8場比賽便升上2A，隨後在2A出賽22場就敲出6轟、22分打點，打擊三圍則是相當變態的0.415/0.494/0.862。升級速度相當快，目前已處在3A的他棒子雖略有降溫但表現也不錯，Soler更以七月份成績「8轟、0.378/0.473/0.811」獲選「小熊農場七月份最佳打者」，或許馬上就能在大聯盟見到他的身影。

C.J. Edwards

小熊農場中排名最高的投手，是遊騎兵2011年於第48順位選進，為去年Matt Garza交易案的包裹之一。

他極速有97mph，球質備受肯定，去年116.1局中僅被敲1支全壘打。本季在2A出賽5場，防禦率2.62，被打擊率不到兩成，24局飆出25次三振、不過也有10次保送。球探眼中的他潛力無窮，有機會長成前段輪值。

Kyle Hendricks

24歲右投，不起眼的選秀資歷（洛杉磯天使2008年第39輪）並未阻礙他的發展，今年在3A有著10勝級成績，在7月份時被召上大聯盟。除了初登板6局掉4分外，接下來連四場優質先發，累積3勝1敗，防禦率僅2.10，尤其上一場在「打者天堂」洛磯隊主場，投8局只掉2分，技驚四座。

同場加映：Jen-Ho Tseng

正是台灣球迷都很熟悉的「曾仁和」，將在今年10月滿20歲的他經過數次國際賽洗禮，最近一次是2013年的世界棒球經典賽（WBC），幾天前他也入選仁川亞運的24人名單中。名列MLB.com所列的小熊農場第16名（投手第4）。

綽號「土虱」的他去年8月頂著台灣史上第四高的簽約金（162.5萬美金，僅次於曹錦輝、王建民、林子偉）風光加盟小熊，赴美第一年就跳過新人聯盟、短期1A，直接從1A出發，表現傑出。至今16場出賽（14先發）累積6勝1敗，防禦率2.47，87.1局投出73次三振與12次保送，WHIP（每局被上壘率）不到1。

尤其7月表現更驚人，單月3勝1敗、防禦率1.47、每局被上壘率0.59、被打擊率0.137，拿下「小熊農場七月最佳投手」。持續進步下去有機會在未來幾年內擠進大聯盟先發輪值圈。

此外年紀更輕點的還有Kyle Schwarber（21歲捕手，2014年選秀第1輪第4順位，未來應該會移防外野）、Billy McKinney（19歲外野手，運動家隊2013選秀第1輪第24順位，同樣在Russell交易案來到小熊），預計將在2015年後陸續升上大聯盟。（註4）

上面提到的9位球員，一共有6位是選秀出身，就有4個「一輪貨」，可見小熊農場天分都快滿出來了，只待琢磨。而今天稍早更證實了一筆交易，小熊和馬林魚達成交易（但詳細包裹還不清楚），換來昔日底特律老虎「前大物」、右投手Jacob Turner（2009年第1輪第9順位），儘管今年防禦率5.97頗糟糕，但才23歲而已，就看小熊投手教練能不能順利修好了。

這些「豐饒」的潛力選手們搭配目前隊上漸趨成熟的戰力、一壘手Anthony Rizzo（24歲，本季25轟已是生涯單季新高）和游擊手Starlin Castro（24歲，2011年達成單季200安並三度入選明星賽）為主幹的陣型，後勢看漲。

知名網站《Hardballtalk》為小熊的未來「完全體」打線如此安排：

SS Russell
2B Alcantara
3B Bryant
1B Rizzo
RF Baez
LF Schwarber
CF Almora
C Castillo

這會成為某一年的奪冠班底嗎？

雖說一個球團的小聯盟新秀全數順利養成是很有難度的，期望值大、但風險通常也不小，但小熊如此眾多前途無量的未來之星實在令人垂涎三尺、且充滿想像空間啊！

註1：《Back to the Future》、美國經典科幻喜劇電影，第一集於1985年上映。

註2：Wrigley Field，小熊隊主場。

註3：通常指「打、砲、跑、傳、守」五項能力。

註4：兩位球員分別排小熊農場第8和第9名。

參考數據：Baseball-Reference、Baseball Fangraphs、官網

文字：城牆

圖片：Zimbio

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