2004年底，日本職棒「化外之地」，無任何一支職棒球隊駐紮的四國島，由前西武名將石毛宏典成立了一個新的獨立聯盟：四國島聯盟（Shikoku Island League），一般稱四國聯盟。四國島有四個縣：愛媛、香川、高知以及德島，剛好一縣一球隊，由當地居民票選隊名後決定為愛媛Mandarin Pirates（柑橘海盜）、香川Olive Guyners（橄欖強者）、高知Fighting Dogs（鬥犬）及德島Indigo Socks（藍染襪）。
這些隊名以及吉祥物都與當地的關係相結合，如愛媛產橘子，當年盤據於此的海盜勢力強大，因此吉祥物便是一個人頭上頂了橘子，而海盜成了隊名，至於香川則是當地盛產橄欖，而Guyner（ガイナー）在當地的方言意思為「強大」，所以用來當隊名。
四國聯盟成立之初的經營方式採用類似台灣大聯盟的中央集權式，由石毛宏典成立ILBJ公司（株式會社）經營管理，資本額三億四千萬日圓，但是在2006年各球隊法人化成為獨立球團。每隊每季進行九十場，共計一百八十場的例行賽，通常是在週末以及假日進行，從四月打到十月。四國聯盟一開始成立的理念就不以與日本野球機構，即日本職棒（NPB）競爭，反而主要原因之一在於當地盛產棒球選手，卻無任何一支職棒球隊，因此成立一個獨立的職棒聯盟讓希望未來成為職棒選手的球員可以繼續棒球路，並且在選擇的選手上以年輕選手為主，因此入團選秀只限17至24歲的選手參加，如松土反大輔的弟弟，畢業於法政大學的松土反恭平本來也是投手，後來手投壞了改練內野，也參加了四國聯盟，被分配到愛媛柑橘海盜隊。
日本方面先告一段落，回頭來看看台灣吧！
1997年開打的台灣大聯盟，起因於中信與聲寶加盟中華職棒的爭議與年代及緯來職棒轉播權利金的糾紛，中華職棒對台灣大聯盟當然少不了惡意的攻訐與嘲弄其競技水準，台灣大聯盟也怨不得人，因為挖角人家的明星選手，不論手段正不正當或契約是否真的可以不定存續期限，總是會讓被挖的球團不爽，所以中華職棒只好三不五時就要批評一下那魯灣比賽水準低、送票破壞「大環境」，兩個和尚沒水喝等等。
不過「大環境」真的是那魯灣搞壞的嗎？當然不是！
眾所周知的，在1996年中，台灣職棒在成立第七年的時候爆發了第一次的簽賭放水案，並牽連爾後時報鷹、三商虎及味全龍解散，但是聯盟當時的處理不當及自清失敗（找大魔王宣示絕沒放水白癡才會相信），造成職棒景氣在遭受重創後向下探底。因為中華聯盟無法挽回球迷的信心，在球迷不來看中華職棒的情況下，只好希望球迷也不要進場看台灣大聯盟的比賽，因此採行兩敗俱傷的策略，看誰「比較會撐」。
因此，根本就是因為職棒球員放水、兩聯盟惡鬥把大環境搞爛，而不是台灣大聯盟單方面的問題。當然，在許多球迷心目中崇高又偉大的中華職棒，是不可能因為這麼低級的理由去幹這麼低級的事的，可惜，雖然這個謊言早已被戳破，但是都已經被戳這麼多次了，那再戳一次我想也是無所謂。
中華聯盟攻擊台灣大聯盟的競技水準低，其實自己也高不了多少，不可忽視的一點就是，兩聯盟的選手都來自於同樣一個養成環境，因此會有多大的落差，這個是絕對不可能的。（況且，當時陳建村等人所構築起來的競技水準又有多高了？）既然中華職棒如此地「不屑」台灣大聯盟，又何必在1996年9月16日台灣大聯盟舉辦招商會時派「間諜」到場蒐集情報？（而且還被抓包！）再者，當時中華職棒原本規定單場同時最多可有三名洋將在場上比賽，而台灣大聯盟規定四名洋將也遭到中華聯盟的攻擊，球迷也一面倒地取笑，結果過沒多久，中華職棒就以「提升比賽水準」為理由，將洋將放寬為四名。
2001年台北世界盃，中華隊在季軍戰靠著助拳人陳金鋒發威打爆日本派出來的「業餘投手」須田喜照獲得第三名後，兩聯盟合併的聲浪又大了起來，當時的台灣大聯盟秘書長袁定文不愧是見過世面的人，認為兩聯盟不必貿然合併，也不必為了合併而合併，而要先以「合作」開始，如舉辦交流比賽、明星賽及兩聯盟總冠軍戰作為熱身，不過遭到自認正統的中華職棒嚴詞拒絕，認為台灣大聯盟在賽制與水準方面都無法相提並論，因此對於明星賽或是總冠軍戰「沒有這個必要」。不過應該感到奇怪的是，如果中華職棒認為台灣大聯盟的水準遠不如己，是否更應該積極鼓吹類似比賽，一舉擊潰台灣大聯盟，粉碎球迷對於兩聯盟水準差異的謠言，以此穩固自己台灣職棒界龍頭老大的地位？撒謊的中華職棒當然不敢，不然哪一天自己整天說給球迷聽的謊話被自己給戳破了，那是多麼難堪的事啊？
中華職棒對於台灣大聯盟的畏懼，當然不止於明星賽或是總冠軍戰，忘了是97還98年，移師到屏東進行春訓的味全龍，原本有意找同樣在屏東春訓的那魯灣某球隊進行友誼賽，結果消息一見報，馬上就被聯盟否決。到了兩聯盟合併的2003年，2月22日的官辦熱身賽，由兄弟出戰太陽，歷史性的第一場「交流試合」，那魯灣系統的太陽在兩支全壘打的助威下以6：3擊敗二連霸的兄弟象，球迷的藉口當然是「太陽是合併後的聯軍」，不過可別忘了，兄弟可是派洋投（中入伸）先發！賽後總教練林易增還講出大逆不道的言論「太陽比想像中強」，大概這就是造成他三年後被拔掉總教練的原因之一吧，畢竟馬上就秋後算帳並無法顯出兄弟球團的風度。
兩聯盟的惡鬥，導致整個市場的萎縮，在沒有把餅做大的情況下，也難怪後來的La new老闆決定投身職棒，會說出職棒產值一年不到十億太少，至少要再大十倍這種誅九族的話，畢竟中華職棒可是草創了十幾年，而且還不知道要草創多久。
再回到日本。
日本職棒在四國聯盟宣布要成立的時候，或許真的是因為競技水準的不同，或許是因為經營者格局的不同，或許是因為已經不在草創期了，不但沒有攻訐、嘲笑，反而採取積極合作的態度，不斷派出二軍與四國聯盟球隊交流比賽，除了練兵，還有觀察誰是可塑的新星。2005年底，日本職棒開會通過成立「育成選手」以及「研修生」制度，育成選手透過育成選秀選入以往在選秀會上落選的選手，有保障年薪，可於二軍出賽但不可於一軍出賽，若欲於一軍出賽則須於六月底前登錄（與外國人同），研修生則類似台灣的練習生，沒有保障年薪，不可於一、二軍出賽，要出賽也是得透過正式的選秀程序。四國聯盟愛媛柑橘海盜隊的外野手中谷翼於2005年12月12日與日本職棒廣島鯉魚隊簽約，成為鯉魚軍團的育成選手，算是為自己的職業球員生涯邁進了一大步。
再反過來看台灣呢？
