對國民迷來說，這個冬天，一點都不寒冷。
先前曾提過，我們的光頭總管Mike Rizzo所做的補強是循序漸進的，首先是Rotation，Doug Fister的到來讓輪值前四號較上季看來更添幾分穩固；接著是Outfield，相對於先發的三位外野手，國民的OF Depth實際上是薄弱的，但簽下Nate McLouth後，既可從打擊區左側提供火力支援、更具有不賴的手套與腳程，有效消弭了兩者之間的差距；緊隨在後的是Jerry Blevins的入陣，Bullpen頓時多了一位堪用的LHP大將，俗擱大碗；歲末年終之際，又迎來舊識Chris Snyder，加深了Catcher Depth...
如此一來，就只剩下稍嫌薄弱的內野替補（Infield Depth）了。
雖然已經講了好多次，但不得不提，Rizzo真的很少讓人失望，特別是今年。
自12/19起，光頭又馬不停蹄地做了四筆transactions，以四筆小聯盟約接連簽下四位皆具一定大聯盟資歷的內野手，他們分別是Emmanuel Burriss（12/19，在此皆指美國時間）、Will Rhymes（12/30）、Jamey Carroll（1/8）、Mike Fontenot（1/8），搭配原有的被Anthony Rendon擠成替補的Danny Espinosa、新秀Jeff Kobernus、Zach Walters等人，我們的IF Depth（尤其是二游防線）獲得了一定程度的提昇，以下便簡要地回顧這幾筆transactions、順勢檢視國民現有的內野戰將們。
Emmanuel Burriss
「我不作他想，立刻簽了下去。」
（“It wasn’t even a second thought.”）
「大家都很興奮，我甚至不確定這到底是真是假...能為家鄉的球隊打球，我不認為會有任何人放掉這般機會，這意義重大啊。」
（“We were both so excited. I didn’t know whether it was real or not. To play for your hometown, I don’t think anybody would run away from that opportunity. It means a lot.”）
身為土生土長的特區人，現年28歲的Burriss卻是在舊金山巨人隊展開了職業生涯，'06年第一輪第33順位被巨人選上、只花兩年時光就被拉上大聯盟（值得一提的是，這在當時一舉打破了出身華盛頓特區的球員整整「38年」未能踏上棒球最高殿堂的乾旱期）。Burriss至今五個major賽季都在灣區度過，雖有幸經歷'10、'12二度封王，這位腿哥卻不怎麼得志，五年間僅出賽282場、801個PA累積交出0.243/0.304/0.269、40次盜壘的平凡成績，上個賽季他移籍至辛辛那提紅人隊，整季都耗在3A（108G-405PA-0.241/0.294/0.266-17SB），11月時成了FA。
接下來的故事大家都知道了，Burriss與經紀人Nez Balelo不斷篩選、尋覓哪隊較有發展空間，然而，12月初國民一打來探詢他的意願，Burriss二話不說立刻答應，固然那時Rizzo還沒簽一堆人、內野也還沒這麼滿，但即便如此，他恐怕還是會做出一樣的決定。
「說真格的，就是著眼於能為家鄉的球隊盡一份心力罷了，」
（“Honestly, it was just a chance to play for the hometown team,”）
「在任何一個時間點，你突然獲得了一個能在家鄉父老面前獻技的機會，一定會毫不猶豫栽下去。」
（“Any time you have an opportunity to play in front of your family and take of your career, you want to jump on it.）
左右開弓，加上不俗的速度，是Burriss的兩大優勢，端看他如何去應用...（噢，除了捕手跟投手之外他都站過，也是一大賣點）
Will Rhymes
前老虎&光芒人，'05年第27輪被老虎看上，在小聯盟奮鬥五年後終於擠進major的窄門，第一年54場出賽有著0.304/0.35/0.414的不錯成績，但隔一年下修至不盡理想的0.232/0.323/0.271（29G），12月份遭釋出後轉戰坦帕，但成績依舊未見起色，47場出賽打擊三圍僅0.228/0.299/0.285，自2012/8/5後更再也不曾在major出賽。
同Burriss一樣，Rhymes上個賽季也都在3A度過－－Syracuse Chiefs，正是我們的3A球隊，全季133場出賽交出0.274/0.36/0.349的成績單，11月份雙方結束賓主關係，但一個多月後決定再與國民新簽一紙小聯盟約，繼續留在這奮鬥。
Rhymes主要站二、三壘（小聯盟時期也守過游擊、外野），過往也是腿哥一枚，但自上大聯盟後幾乎已不太跑，除此之外，左打的他對上右投成績（376PA-0.275/0.336/0.352）明顯比左投好上一截（73PA-0.219/0.286/0.297），並且具有不錯的選球眼（major：449PA-45K/35BB，minor：4080PA-383K/375BB）。
Jamey Carroll
又是一位與特區頗有淵源的人物，正確來講，是與蒙特婁博覽會（Montreal Expos，今國民前身）有所關連。
下個月將屆不惑之齡的Carroll、已在大聯盟闖蕩12個年頭，他的家位在佛羅里達Viera，距離國民春訓基地並不遠，故每年休賽季都會與國民球員一同練習，對這支新生勁旅並不陌生，而國民對他亦是如此，因為他最初正是在加拿大開啟職業生涯的！雖然1996年就轉入職業，但一直到2002年才開始在大聯盟露臉、隔年起逐漸站穩，算是比較大器晚成，Carroll剛好趕上了博覽會最末幾個賽季、並在'05年球隊遷往特區後成了第一批國民人、為初代Nats教頭Frank Robinson麾下愛將，該年球季結束後被換至洛磯，隨即交出生涯最佳表現（133G-0.3/0.377/0.404），爾後還曾待過印地安人、道奇、雙城、皇家，資歷相當豐富。
Carroll素以防守精湛、能守多個位子著稱，國民簽下他即是看中了他的機動性，惟上個賽季Carroll在雙城與皇家一共73場出賽、僅留下0.211/0.267/0.251的記錄，各項成績都處在生涯新低點，固然經驗豐富，但沒人確定他的油箱中是否仍存有燃料、又或者已日薄西山？若能順利爭取到一個位子，這位隊上僅存兩位「博覽會人」之一的老將（另一位是當家游擊手Ian Desmond），或能從板凳席上帶給球隊不小幫助（生涯121個代打PA，有著0.339/0.417/0.397的亮眼表現）。
Mike Fontenot
33歲的Fontenot與Carroll同日加入首府軍，上季同樣也沒有在major出賽，這位右投左打的前金鶯（'01年第一輪第19順位！）、前小熊（在風城待了五年）、前巨人（'10年季中被交易到這，為當年巨人封王班底之一）、前費城人（'12年春訓被巨人釋出，接著被費城撿走）、前光芒（該年11/29簽了小聯盟約，但上季都在3A）球員主要守備位置為二、三壘，有著七年大聯盟經歷，在582場出賽、1586個PA留有0.265/0.332/0.401的紀錄，也將角逐內野替補的席次。
快速瀏覽完四位有點老的新同學，接著要把焦點放回到隊上，首先來看兩位菜鳥：Zach Walters以及Jeff Kobernus。
Zach Walters
「我想要的不只是一個位子而已，我還要拼先發。」
（“I’m not just competing for a job, I’m competing to be a starter.”）
上個賽季，3A國際聯盟（International League）的全壘打排行榜上，有兩位選手同以29發並轡領先，一位是已經旅日去的Mauro Gomez、另一位便是Walters，但事實上，他前三個小聯盟賽季加起來也才不過25轟而已！
Walters說這都歸功於他在揮棒策略上所做的調整，比起先前，現在更常全力揮擊，此外總教練Tony Beasley亦幫助他改善選球（不過還是爛到讓人髮指...134K-20BB，這邊僅轉述他的說法，不代表敝人立場 lol），讓他得以長打大爆發、更在9月份首次被call上major（9PA-3H）。然而他並不以此自滿，照樣去打了冬季聯盟，也期望這季可以把體能調整地更好。
上個休賽季Walters完整參與了冬聯的整個賽程，導致終於能好好休息時，距春訓只剩下寥寥一個月了、來不及調整。「這讓我不若往常強壯，」Walters表示（“I didn’t come in as strong as I wanted to be,”），但反而繳出career-high的表現。由於plate discipline仍有待加強且手套也有點破，一般認為Walters這季會從3A出發，從他的豪情壯志不難看出他打算一拼的決心，就看雙刀流游擊砲可否順利突圍了。
Jeff Kobernus
職棒五年級生，被官網排在'14國民第九新秀（附帶一提，Walters排第11），也是一位超級快腿（近三季在minor跑了137次）。
Kobernus是在'09年第二輪被國民選中，過程中我們一度lose掉他（'12年底沒被放在40人名單結果被老虎在rule-5上挑走），所幸開季沒進到25人名單於是被退回來，也在去年首度上到大聯盟試水溫（成績爛到無怨尤，24G-36PA-0.167/0.306/0.267）。
蠻特別的是他在minor以2B為主，上大聯盟卻全站外野，或許有望成為另一位Steve Lombardozzi。
看完上述引言後終於要切入主題了（喂），我們來談談Danny Espinosa。
現階段要為這幾筆transactions選個winner恐怕還太早、loser亦然，話雖如此，帳面上看來、受到最直接衝擊的，正是Espinosa。
若講到國民近年來崛起的中樞人物，Espinosa與Ian Desmond這對哥倆好無疑是當中兩位代表人物，Desmond率先在'09年上到major、並於隔年站穩，Espinosa則晚了他一年，兩人從'11年開始共同擔起國民的二游防線，即使目前Desmond已成為聯盟頂尖游擊手，但回顧當時、反倒是Espinosa起步比較快。
Espinosa在頭兩個完整賽季分別交出21轟-17盜、17轟-20盜的好成績，無論以左手或右手進攻都具一定攻擊性，惟打擊率偏低（PA-AVG 1595-0.23）、三振率極高（432K，每3.69PA就會吞一次K）是較讓人詬病之處。但他一來具有長打能力、二來腳程不差，此外防守功力頗受肯定，因此，不包含'13在內，此前兩個賽季Espinosa都是我們的不動先發二壘手。
至少直到去年球季中段生變為止都還是如此...
2012年9月8日，對於Espinosa來說是一個重大的分際點，在那天，他重重地傷到左肩膀，這影響到他的表現，原本138場出賽交出0.258/0.324/0.42、16轟的成績，還算不差，沒想到之後的70個PA卻僅敲出12安（BA 0.171）、且只又打出一轟，更在季後賽留下1-15（BA 0.067）的難堪記錄，而這竟還只是開始而已。
展開Espy'13年賽季的stats，說「不堪回首」半點也不為過。延續前一季最末段的低迷，固然4/15勇士左投Paul Maholm砸到他的手腕在一定程度上影響了他的表現，使他44場出賽僅繳出0.158/0.193/0.272的成績，但他自被下放到3A後傷處已有所復原，表現卻依然差勁，或許罪魁禍首該要歸咎於肩旋轉袖斷裂傷勢（Rotator Cuff Tear）。
So, what's the Rotator Cuff?
肩關節是人體中活動度最大且又最複雜的一個關節，若要維持很大的活動度，又要能做出大負擔的動作（比如游泳、遠距離傳球、或投手扔出90Mph速球），便需要肩旋轉肌群的幫助。
參上圖，它共包含了四個肌內組織，棘上肌（Supraspinatus）、棘下肌（Infraspinatus）、肩胛下肌（Subscapularis）及小圓肌（Teres Minor），因為此一肌肉群把像衣袖一樣直接包圍肱骨最近側的部份，所以又稱之為「肩旋轉袖」。靠著這四個肌肉的協同作用，可以讓肩膀做出各種複雜的動作和旋轉。但偏偏它活動度最大，相對的穩定度卻最差，長期使用、過度使用，會造成此一肌群病變、發炎，輕則小部分肌纖維斷裂、按壓時才感疼痛，重則像Espinosa這般斷裂了。
▲相關影片
Espinosa肩膀受傷後第一次的磁振造影（Magnetic Resonance Imaging，MRI），結果顯示左肩膀有些淤青的情況、於是施打了可體松（Cortisone）舒緩疼痛，但他後來自承，他知道有什麼地方怪怪的，傷處依舊很痛，感覺不只是淤青，但那時就要打季後賽了，Espinosa不願在這種節骨眼脫離戰場，索性硬著頭皮帶傷上陣。果不其然，賽季結束後第二次的磁振造影，檢查出他的左肩旋轉袖有斷裂的情形。
一般來說，肩旋轉袖斷裂並不一定要接受手術，假如斷裂肌腱旁其他肌腱代償得當，患者日常生活或工作上並無太大障礙，是可以不必動刀的（或延緩動刀，如「神的右手」Pedro Martinez在2001年就受Torn Rotator Cuff所擾，但直到'07年才去動手術）。Espy的選擇便是不去開刀，希望透過物理治療強化週遭肌群以減緩傷痛。
於此，華盛頓郵報記者James Wagner去請教了專業的骨科醫生Peter Millett，Millett提到：動刀與否，很重要的一點是他的斷裂處到底有多麼嚴重，基本上肌腱一旦斷了，極少發生自體修復的情況，若不想動刀然後花上幾個月（最少三個月起跳）恢復機能，靠著強化周遭肌群是一可行方式。（一般也不建議受傷就馬上動刀，更多關於Rotator Cuff Tear的資訊，參照Rotator Cuff Injuries、肩旋轉袖斷裂）
亦即，Espinosa再來好一陣子應該都會帶著傷勢拼戰，而從Fangraphs的圖卡可以看出，比較近兩個賽季，Espy用左手揮擊時球的落點有很大的落差，受肩膀傷勢所致，去年幾乎看不到反方向的攻擊。雖然他說肩膀好多了，但究竟如何，畢竟還是要場上見真章。
談到客戶Espinosa，經紀人「吸血鬼」Scott Boras表示：「我認為他已經證明了他足以在大聯盟生存，他能敲20轟，同時也是聯盟中線防守最佳的球員之一，更是國民非常珍貴的資產，我確信許多隊伍都曾談論他...我不認為有誰會願意屈居替補。但當你這麼年輕而又富有才氣，就盡力去完成球團交代的任務吧。」
Boras提出非常重要的一點，Espinosa如今的地位已然不同，上季在他掙扎的同時，固有的二壘位子已不保，被新秀Anthony Rendon給捧走，新賽季的目標除了維持健康、找回身手之外，更重要的無疑是要調整好心態（對於先發位子不再屬於自己）、還得想辦法要回位子，但除非春訓真的有爆炸性演出（或有人受傷了），否則恐怕很難擠掉Rendon，而就算是替補，他的對手也是一籮筐，好消息是，目前看來他算是非常有機會的。
粗估開季國民會帶上12投13野，扣除先發的八名野手以及兩員外野替補：McLouth、Scott Hairston（也能守二壘），這樣應該還有三個內野替補位子，先假定內外兼修的Tyler Moore佔去一個，那還剩下兩個位子能供Burriss、Rhymes、Carroll、Fontenot、Espinosa、Kobernus、Walters來競爭。
七搶二的局面，Rhymes、Fontenot機會應該偏小，Kobernus無論堅守內野或持續朝外野走去，短暫期間要殺出重圍應不怎麼容易（國民的外野也是滿員的狀況，先發三本柱Denard Span、Bryce Harper、Jayson Werth；替補群McLouth、Hairston、Moore；沒啥空間的Eury Perez、下面還有Brian Goodwin、Michael Taylor等人預備接棒，某種程度上比內野還爆炸...），故會繼續在3A磨練；工具人Burriss或有一絲機會，但該會演變成三取二的情況，由Carroll、Espinosa、Walters來競爭。
鑑於老將Carroll經驗豐富，我認為他會取走一個席次，這將讓最終的競爭變為Espinosa與Walters釘孤支的情形。
非常有趣，也許能把這視為Espinosa對上好友Desmond的假想對決（喂），Walters至今的發展軌跡與Desmond極為相像，兩人都有很不錯的工具（腳程、長打）、都同樣沒耐性、也都在蟄伏幾個賽季後一舉大爆發，但Desmond的守備更勝Walters一籌，臂力可能是Walters稍好一些，惟防守範圍與直覺則遠遠落在Desmond之後了。
那麼，Espinosa跟Walters之間的比較又是如何呢？
兩人都有砲瓦、都能跑、也都同樣沒耐性（這段絕對不是複製貼上...）、更都是兩打，差別正在於手套以及經驗，游擊出身的Espinosa在Desmond不在時展露過他的守備能力，光頭更直言他能守三壘，一壘更難不倒他，希望他可以轉成工具人，就這點上，Walters卻是有點受限（若轉往角落，競爭也絕不會少到哪去），應會是Espinosa勝出的關鍵，當然前提是他能駕馭傷勢，在春訓交出不亞於'11、'12的成績。（若老將Carroll打擊真不濟事，Walters依然有機會隨時篡位的）
另外，縱使屆時成功搶到一席替補位子，對於Espinosa，這才只是個開始而已，機會稍縱即逝，若無法持續交出好成績，那也只是枉然。
誠如光頭在上《Baseball Tonight》時所言：
「我們都是Espionsa的大粉絲，他有在major夯出20轟、盜20個壘包的本事，更有銅牆鐵壁般的防守。他能跑、傳球又好、球技精湛，早已證明自己得以在大聯盟存活。去年打得是挺糟糕，希望能在春訓營上見到備戰完畢的他、準備競爭一個屬於他的位子。」
我們深知，當Espinosa健康無虞時，他是有能力交出接近20轟20盜的頂級腿砲，但如今時間已不站在他這、無法再任由他揮霍，2014年嶄新的賽季，他必須要放手一搏，證明他可以。
Espinosa的背水一戰即將到來，他再也沒有半分敗北的本錢，to Fight or to Bust? That's a question...
_____
◎延伸閱讀：[Nats Talk] 國民專區
[Nats] 2014年華盛頓國民十大新秀
[Nats Talk] Doug Fister降臨華府，國民四大先發成形！
[Nats Talk] Nate McLouth加盟，國民外野再添保險！
[Nats Talk] 國民再與運動家合作，盤來左投Jerry Blevins！
[Nats Talk] 嘿，Rizzo，當真都搞定了嗎？
[Nats] 璞玉終綻光芒：Ian Desmond
[Nats Talk] 球來就打！談Ian Desmond大爆發
◎文：火光飛舞
◎參考來源：Espinosa取材
◎數據來源：Baseball-Reference、FanGraphs.com
◎圖片來源：Zimbio
◎歡迎加入：華盛頓國民台灣粉絲團
◎歡迎光臨最即時、最專業的MLB情報站：MLB Dugout
留言列表
