【2013年回顧暨序言】
上個賽季，挾著前一年稱霸聯盟的98勝佳績，眾多媒體專家無不看好華盛頓國民隊將順利蟬聯分區冠軍、連兩季闖入playoffs，甚或揮師世界大賽、搶下隊史首座Commissioner's Trophy（註1），似亦非癡人說夢。
未料球季開打後，國民表現地半點不像同一支隊伍，絕大多數時候勝率都在五成左右徘徊，更一路被陣容同樣年輕、也同樣有為的亞特蘭大勇士隊給遙遙甩在了後頭，即便最後兩個月猛拉尾盤，48場比賽狂掃32勝（期間勝率高達66.7%），但畢竟為時已晚，只能眼睜睜地看著斧頭幫颯爽拿下2005年以來首座NL East title，再想搶外卡也功敗垂成。季前的「冠軍大熱門」，自此化為夢幻泡影、煙消雲散。
總結首府軍上個年度的奮鬥過程，若要逐條審查何以失利，原因還真是百百種，諸如：始終無法拋開的受傷瘟疫、打線動不動就熄火、左手牛短缺隱憂湧現、排名聯盟倒數的落漆守備...真是什麼樣的問題都碰上了。果然，狀況好時，一切風平浪靜；狀況差時，各個環節弊病都如雨後春筍般冒出，原來魔鬼就藏在細節裡。果然，國民只會打順風球，是外界給他們的評價太高、太過譽了，他們根本沒有那麼好。
事實真是如此？是，卻也不全然是。
▲國民近五年戰績
常言道：「十年河東、十年河西」（註2），去年國民的氣勢與前幾年非常不同，這是搬來特區後首見。扣除第一年蜜月期不談，2006年～2010年間首府軍四度搶下爐主、兩度突破百敗，意欲重建、改善體質的建軍方針真是十分明確...而這樣的苦心經營終於在2011年有了點起色，自那年起，國民的戰績三級跳，一路從69勝、變作80勝、再衝上突破天際的98勝，這過程完完全全是麻雀變鳳凰的劇情真實上演，很勵志吶。
問題來了，How they did it？
▲Mike Rizzo
成功的「選秀眼光」與「交易手腕」是國民得以翻身最大的兩個因素，看看現在的陣容，除了少數幾位是簽約而來，其他多半是循此二管道入隊，造就了主幹年齡多屬青壯，相當具有競爭力，沒意外應還有幾年好光景，這都要歸功於高層的精準判斷。
然而，年輕力壯相對的也意味著經驗上的欠缺，'12年賽季的空前成功是大家始料未及的，有點衝得太快，在這並沒有打算要質疑這群才華洋溢的球員、或是時任總教練的Davey Johnson，但他們總歸是太生嫩了些，特別是從未在如此受到關注、期待的情況下打球，當你對一件事情有了期許、壓力便也隨之而來，倘若沒能即時做出調適，下場就是問題一堆、打得綁手綁腳，後來縱使逐漸放得開、再奮起、卻已來不及了。
此即國民失足的主要癥結點，現下重新審視陣容，他們的墜落確是有機可循，比如缺乏左手牛、缺乏有力代打者，這些在還未開打前就已一再被提及，可實際上雖不完美（而你我都知道完美是不存在的），也算是挺完整的了，只能說學費免不了還是得繳，華盛頓國民隊的2013年賽季，仍是以「差強人意」四字最能作結。
但再多的悔恨，也都只能展望新的一年了。
▲Fister X McLouth X Blevins
這個冬天，光頭總管Mike Rizzo維持固有的節奏，他向來不太有什麼驚人之舉，但與老虎那筆交易（即用三位球員換來強投Doug Fister）幾可名列這個offseason聯盟最賺的補強之一，其餘值得一提的動作，如以兩年約簽下「麥老師」Nate McLouth、又從交易好夥伴「豆爺」Billy Beane那換來了優質左手牛Jerry Blevins，在在都看得出Rizzo的行事風格：帳面上看似樸實無華，實則針針見血、讓人不得不驚嘆其手腕之精湛，秉持著非必要否則絕不出手的原則，在他身上是見不到所謂「為補而補」的豪快動作，但每一筆transaction，絕對都有他背後的涵義在。
客觀而言，單就目前情況，今年的國民隊勢頭甚至強過去年，許多家外國媒體、網站都將他們的名次放在勇士隊前面，看好他們能拿下95勝左右、搶回國東王座。經過「淬鍊」、吸收經驗後，究竟國民能否化期待為實績，真還蠻令人期待的。
在送上團隊戰力分析之前，一如去年，在此先向各位呈獻2014年賽季國民軍的五大觀戰重點，再來的Part 2、Part 3分別會是野手以及投手的總體檢，最終的Part 4則是總評。以下，便正式進入Preview正文。
【2014年五大觀戰重點】
▲Doug Fister
一、Doug Fister降臨華府，國民四巨投成形！
首先還是要說說為何Fister的到來會這般備受推崇。
其一，輪值的全面升級。去年國民的四號先發叫做Dan Haren，在飽受傷勢摧殘之前，Haren一直都是個很不賴的SP（自2005年起到2011年為止，WAR值最低3.8、最高6.2），但這兩年成績已大不如前也是不爭的事實，尤其去年國民以一年1300萬的價碼簽下他，卻只換回10勝14敗-ERA 4.67-ERA+ 81-WAR 1.5的成績，根本虧大惹...反觀Fister近三季單論WAR值足以排在聯盟前十（採Fangraphs算法），他極吃內野守備的投球型態、亦可望受惠守備面較老虎來得好的國民內野而如魚得水，除此之外，從美聯轉戰國聯、成績可預期地應會進步一些，故戰力上的升級是顯而易見的。
其二，Fister至少還會穿兩年國民戰袍。雖然今年仲裁後得出的720萬相較於他去年所的400萬要高上許多，但一來考量他的成績與薪資即使如此依舊不成正比，二來正處於選手顛峰的而立之齡，這樣的價碼絕非不能接受。
其三，也是最讓人興奮的一點，就是他將與「天才小史」Stephen Strasburg、Gio Gonzalez、Jordan Zimmermann共組聯盟數一數二的「4 Ace」連線。其中，掛頭牌的Strasburg天份之高我想不會有人懷疑、後兩位則接連包辦近兩季國聯勝投王，皆具有獨自扛起輪值的本事。
▲國民四巨投
那麼，Fister呢？
固然「四巨投」這稱呼可能有些過，我不否認，但要Fister這種等級的投手委身四號，足見這輪值有多暴力，而挺令人不敢置信的，莫過於至少檯面上看來、Rizzo似乎不怎麼費工就把Fister給弄了過來...如果只是要填四號這個洞，那未免有些奢侈，可偏偏他又不貴...
唯一需要注意的，大概是有人指出他的放球點越來越低，恐有受傷疑慮，剛好春訓賽Fister只投一場就因肩膀發炎再未出賽（台北時間週日復出），後續發展有待觀察。若他能保持健康，這輪值完整程度，樂勝去年哪。
（至於五號先發之爭的部分，左投Ross Detwiler確定進牛棚、提前出局，剩下一個spot將由Tanner Roark以及Taylor Jordan競逐）
▲Harper X Strasburg
二、一投一打兩大天才，期許更上層樓
或許Strasburg跟Bryce Harper這兩位天才狀元，該考慮結伴去廟裡拜一下才是...（誤）
如果不是勝敗數毫不突出，Strasburg是該在賽揚獎票選上拿到一些票數的，他的幾項數字，如ERA（3）、ERA+（126）、WHIP（1.049）、K/9（9.4），都較隊友Gio Gonzalez或是Jordan Zimmermann來得好看，但......8勝9負？這一切都要歸咎於30場先發中、竟有多達一半場次國民只得兩分或更少，貧乏至極的火力支援、要想贏球未免強人所難...另外他的手臂也不時傳出不適，多少影響了場上表現。
而談到21歲的「強打少年」Harper，上季起初頗有猛虎出閘之勢，在前25場出賽交出了0.36/0.444/0.756-9轟-18打點的頂級成績，但好景不常，他先是在4/29的比賽中首次撞上全壘打大牆、爾後又在道奇球場撞壁倒地，終於，頑強如Harper在多拖了十多天後，也只能摸摸鼻子、乖乖地進醫院休養，整季出賽數比起菜鳥年少了整整21場。
▲Strasburg：「如果這不是雖小，那什麼才叫做雖小？」
這兩人最大的共通點，除了同樣有才華之外，就是都會拼老命地勉強自己，比如Strasburg明明前肘不適卻一路死撐，到了季末才讓大家知道；又比如，雖然「撞牆」了（多麼弔詭的情況...一般二年級生有時會遇上「撞牆期」，但這樣真的撞上實質的牆的...老實說還是我第一次見到，囧），我們也都明白Harper撞了好大兩下，可他老兄剛開始還在裝沒事，直到賽季結束了才說他很後悔帶傷硬拼、卻反是弄巧成拙。
他倆有多麼天賦異秉，自不必我多言，只是，年輕人畢竟還是年輕人，血氣方剛之餘，牙一咬總自以為難關就會過，但那毋寧是天方夜譚，你我都深明這道理。
還是要肯定他們的精神，為了球隊不惜燃燒自己，再痛、再苦也都悶在心底，可作為球迷，更希望見到的仍是球員至少在稍事休養後、再繼續拼戰，不求毫髮無傷、僅是對自己好一點。
▲Harper好像真如他所說的，變壯了些？
然後，便是期待大殺四方的時刻來到。
兩個狀元、兩個天才、兩個蓄勢待發的軀殼、兩個鬥志纏身的靈魂。2014，就看這一舉一動無不牽動國民球迷浮動的一顆心的兩人，再攀顛峰。
▲Nats Lineup
三、年輕、有勁、充滿潛力的整齊火線
前面提到，國民整支球隊最大的本錢，就在於「年輕」二字，而那日益成熟的打擊火線，便是最佳縮影。
從捕手Wilson Ramos、再到一壘手Adam LaRoche、沒意外應會搶到先發位子的二壘手Anthony Rendon、三壘手兼精神領袖Ryan Zimmerman、近兩年躍升為頂尖游擊手之林的Ian Desmond，再到外野三本柱：快腿Denard Span、上個球季隊內當然的支柱Jayson Werth、還待破繭而出潛力無窮的Harper。這條打線，扣除Werth跟LaRoche同為34歲，其餘五位都是2字頭，甚且有兩位（Harper、Rendon）都還不滿24歲，實在年輕到了一個境界。
而那迸發出的火力亦是難以忽視，八個人一字排開，有五人單季曾交出至少20轟，未曾有過這般表現的分別是Ramos、Rendon、以及Span。
▲Denard Span
Span本來就不是把球幹遠的類型，他就是一只用上壘以及速度撕裂對方防線、帶起整體攻勢的點火器；Ramos的問題只在於他的續航力，從2010年上到大聯盟至今，四個年頭過去，Ramos出賽最多的一年是'11年的113場...沒人質疑他的火力可在聯盟捕手中排在前段班，但前提是他得先有一定的出賽數好證明自己；「二年級生」Rendon的部份，大學時代傷到肩膀之前，長程砲火短程安打兩相宜，但在肩膀中了一箭後，過往傲人的長打實力已不復在，惟一般認為他若整季完整出賽，應有交出兩位數全壘打的本事。
另外，板凳席上的Tyler Moore、Scott Hairston、Danny Espinosa，以及新加入的McLouth，亦都具有一定長打能力。
前面兩個球季國民團隊分別交出了154、194、161轟，分屬國聯第7、第2、以及第3名，「理想」情況下先發八人中有六位可望扛出20轟，新一季國民打線能有什麼樣的演出，蠻讓人好奇。
▲LaRoche X Span X Drew Storen
四、迷途的戰將們，能否回神？
被點名的主要有三位：LaRoche、Span，以及右手牛Drew Storen。而三人的共同點，都是「不如預期」。
以後見之明來看，LaRoche十年生涯，累積WAR值是10.8，所謂的”not as expected”，是相對於2012年的爆衝而論，那年LaRoche一舉交出了0.271/0.343/0.51-33HR-100RBI-WAR 3.4的亮眼成績，去年則遽減為0.237/0.332/0.403-20HR-62RBI-WAR 0.6，很大的一個差別就是被左殺太嚴重，本來生涯對左投成績是0.244/0.3/0.430，對右投則是.271/0.349/0.488，兩者已有點落差，去年對左投卻跌至0.198/0.254/0.313，根本是一對上左投就直接繳械。考量WAR多在1～2間徘徊，成績下滑似乎也沒那麼出乎意料了，惟去年的成績依然是2006年以來新低（2011年不論）。
▲Span連續安打場次記錄終結
相對來說，Span的case就複雜了一點，國民之所以看上他，正是因為當時缺乏一個典型的開路先鋒，而他不僅很能上壘、壘間破壞力也不差、多年來成績又都很穩定，所以就算交易的代價不斐（送走了新秀Alex Meyer），硬著頭皮還是給他換了下去。
殊不知，商品照片竟與實物不符，大家都知道Span很槍，這很出名的，但他也很擅長的上壘呢？去年上半季Span的表現令人失望，打擊三圍0.263/0.32/0.358，與生涯平均的0.283/0.351/0.387都差上至少20個百分點，所幸明星賽後他力圖振作，從8月17日起連續29場出賽都敲出了安打，為2011年Dan Uggla連33場安打以來最長的連續場次安打記錄，只差區區一場就能追上由Zimmerman保有的隊史記錄。如此一來他的成績也上修不少、雖不及2012來得好、卻也算維持平盤。
▲有點回不去的2011年精華
Storen的'13賽季相當峰迴路轉，從一連串的爆炸伊始、逐漸變得穩定，接著又炸到深處無怨尤、直至被扔下小聯盟，回歸後投得比之前都好，算是個好的句點。
我秉持的看法仍然跟Storen的室友Tyler Clippard相仿，我不確定國民高層是怎麼去跟Storen溝通，但據Clippard的說法，顯然兩造中間是存在著一些心結沒有解開。現任終結者Rafael Soriano是由老闆Ted Lerner簽來的、而非Rizzo決定要簽，他不幹這種事，換個角度，Lerner的看法也不盡然是錯的，前年分區系列賽敗給紅雀的其中一個主因，就是後防太菜、頂不住大場面，而他想要”Win Now”，這沒什麼不對。
問題在於：今天這是現實棒球、而非MLB the Show，在簽來新的幫手前，也該先與選手做好磋商，他才是個25歲的年輕人啊！大聯盟資歷才只有短短的三年啊！溝通自是非常必要的，不是嗎？尤其你還是要把屬於他的位子給拔掉，光是炸掉就已經夠難過了......很難想像他會因此受到多大影響，特別是前年Storen的表現近乎無懈可擊，更加深了他「因為一場失手就被否定」的觀感。以一個難以知曉效益有多大、名為”Win Now”現在看來卻頗為可議的move，就毀掉原先前程大好的年輕有為守護神，真是十足不智，但說再多也於事無補，只能祈禱他自求多福。
▲Storen春訓成績，十分壯觀...
春訓即將進入最後一個月的賽程，目前LaRoche（12G-31AB-0.29/0.313/0.484-2HR-4RBI）及Span（11G-33AB-0.333/0.333/0.485-1RBI-3SB）出狀況都挺好，而Storen則延續春訓向來爛透了的慣例，ERA持續飆升中。
假如這三位球員能夠即時回神，對國民的幫助不言而喻，就待場上見真章。
▲Rizzo X Matt Williams
五、Matt Williams，新官上任三把火
要說去年球季最大的遺憾，無疑是沒能為已退休的老教頭Davey Johnson戴上戒指，相當可惜、令人扼腕。
如今，走了70歲的Johnson，由48歲的Matt Williams接任兵符，隊上呈現一番新氣象。
▲Matt Williams
同Johnson一樣，Williams也是球員出身，他的球員資歷相當顯赫，2009年起被老東家響尾蛇拔擢為一／三壘指導教練，也是因此而與Rizzo搭上線。（'03年退休時，Rizzo成為小蛇球探們的頭頭）他約莫是從五位競爭者中脫穎而出，原因只有一個：他讓Rizzo感到驚豔。
「他的表現，包含表達、溝通技巧；對球團、分區、聯盟的理解。他的存在感以及他所擁有的人格特質，與其他的競爭者極其不同。」Rizzo說：「這是很困難的抉擇，但我們認為Matt擁有成為一位好教練所有的特質，相信他能把球隊帶到另一個境界。」
▲Rizzo跟Williams上《Baseball Tonight》受訪
這也是Matt Williams帶給我的感覺，自他上任起，看他談到自家子弟兵，一種熟悉感油然而生，這都根源於他功課極其充足，發言多到一種誇張的程度、講得也是挺切中的。即使無法不經過磨合期，但看來應當不需要太久，很期待他能與球員擦出什麼樣的火花。
最後，算是玩笑話但也有部分是真心的，未來恐怕會常常見到Matt「身體力行」地去相挺子弟兵，這與內斂的Johnson相比，真是很大的不同XD 關於Williams的帶兵策略，俟Part 4我們再繼續探討。
（待續）
註1：Commissioner's Trophy，即世界大賽冠軍金杯，為北美四大職業運動中，唯一不以特定人士名諱命名的冠軍獎杯。
註2：正確來說該是「三十年河東，三十年河西」，但用久了就跑出了其他說法。此為一句民間諺語，蓋因從前黃河河道不固定，經常會改道。某個地方原來在河的東面，若干年後卻因水流改道變作在河的西面。喻人事盛衰興替，變化無常。
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◎文：張火光
◎資料來源：國民季前分析取材
◎圖片來源：Zimbio、AP、Getty Images
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