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西元2000年,Mets用Mike Hampton為首加上Al Leiter、Rick Reed、Bobby Jones、Glendon Rusch的rotation拿下94勝68負的優異戰績,並且一路過關斬將殺進世界大賽,和中華洋基隊演出難得一見的Subway Series,雖然最後功虧一簣、一勝四負輸球,卻也為大多數的Mets球迷留下美好的回憶,轉眼間一下子就過了七年,2008年的球季究竟有沒有機會再度在WS露臉,所有的Mets球迷都在期待。
2000年:
Mike Hampton -- 15-10,3.14
Al Leiter -- 16-8,3.20
Rick Reed -- 11-5,4.11
Bobby Jones -- 11-6,5.06
Glendon Rusch -- 11-11,4.01

2001 - 2004年間先發投手來來去去,其中不乏幾個90年代末期的名將,如Kevin Appier、剛加入Mets且表現不錯的Steve Trachsel、徐在應等人,2003年甚至有準名人堂候選人Tom Glavine加入,整體而言卻都不若2000年的rotation來得穩固,直到上帝的右手Pedro Martinez於2005年降臨紐約後整體rotation才開始止跌回升,06年末John Maine異軍突起,07年Oliver Perez找回第二春,08年上帝左手Johan Santana加入,究竟上帝左右手能否在NY成功合體,所有球迷都在看,這也是08年Mets是否成功的一大關鍵,2008年很有可能會是自西元2000年以來Mets rotation最兵強馬壯的一年。

這回的期待程度不亞於2002年。

當年的GM Steve Philips最令人印象深刻的是對於大明星的買進毫不手軟,02年甚至將這個不知是好還是壞的特色發揮到及至,先是弄來前勇士明星外野手David Justice,不到幾天再用頂級新秀Alex Escobar等人換來如日中天的二壘金童Roberto Alomar,可別以為這樣就結束了,因為隨後他又透過交易弄來安納罕大砲Mo Vaughn、盲劍客Jeremy Burnitz和John Valentine並簽下盜壘王Roger Cedeno,所有皇后區的球迷都在期待球季的到來,遠在台灣、還在唸國中的我以為WS就此已是Mets的囊中物了,不過,最後是個慘痛的回憶。

75勝86負,連五成勝率都不到。

大明星永遠不一定會是戰績保證,02年後深刻體會到這點,事後諸葛,Roger Cedeno和Mo Vaughn一個空有速度卻沒辦法上壘、一個前一年報銷 (果不期然,02年後Vaughn再度報銷,還因體重過重被球團要求減重),盲劍客Jeremy Burnitz永遠只有全壘打跟三振,看起來就好像是選球爛一點的紅人明星外野手Adem Dunn,根本就不值得期待太多,Roberto Alomar等主將一起陷入空前低潮,Mets堪稱是New York Knicks以外NY的一大笑話,很不巧地,我是這兩隊的球迷,02年後連個看比賽的動力都沒有。

有鑑於前述例子和Victor Zambrano交易一案,現任GM Omar在處理任何transactions時相較於Steve Philips就顯得很小心翼翼,在Johan Santana加入前的黃金72小時內,其實交易差點告吹。

投手在球隊裡面的價值幾乎比不上打者,因為投手比其他球場上的球員更容易受傷,也因此Omar和大多數的GM一樣堅持自己的理念:不和投手簽大合約。Omar在交易完成後提到,在72 hr的時限內,雙方一直沒有交集,有著多達5M美元的落差,經過協議之後兩邊決定再將談判時間延長兩個小時,最後拍板定案的是總值137.5M的合約,換句話說,雙方在140M和135M之間各退一步,取中間值,Omar終於鬆了一口氣,因為,在72 hr結束前,他幾乎快想好了如何和球迷交代為何交易會告吹的理由和台詞。

在Johan Santana加入後,08年的rotation會是這個樣子,順便附上07年的成績:

Johan Santana -- 15-13,3.33
Pedro Martinez -- 3-1,2.57
John Maine -- 15-10,3.91
Oliver Perez -- 15-10,3.56
Orlando Hernandez -- 9-5,3.72 or Mike Pelfrey -- 3-8,5.57

在Johan加入之前,Mets的先發陣容有著各自的問題,Pedro和Hernandez被年紀和傷痛趕上,假使明年兩人都整季擔任先發,一般預料兩人均吃不到170 IP,THT的Marcels Pitching給他們08年的預測分別是87和148 IP;Oliver Perez 07年究竟是曇花一現還是真的找回第二春?Mike Pelfrey的使用說明書還沒出版;種種的問題在Tommy離隊之後更顯重大,不過在年年吃下200 IP以上的Johan加入後這些問題似乎又不是這麼重要。

最直觀的想法,以對球隊的貢獻度來看,Tommy 07年的WS (Win Shares) 為11,而Johan則是18,兩者有著7個WS的差距,換句話說,用Johan代替Tommy大約可為球隊多帶來兩場的勝利,以07年最後只差NLEast Title一場勝差來看,已經足夠讓Mets重返季後賽了;當然,一切不會這麼簡單,不過至少我們可以確定的是Johan不只可以填上Tommy的缺,而且就某種程度來說還往上提升了一個等級。

當然,先決條件是Johan Santana必須保持健康。

從02年開始,沒有人會去否定Johan的成就,又或者你可以這麼說,02年後,Johan開始逐漸壯大,04年之後幾乎主宰整個MLB,要說他是全世界最強的投手也不為過,04和06兩年甚至拿下AL的CYA,在做任何數據分析時,Johan絕對是可以讓你很輕鬆的人物,因為他很強,你大概也找不到任何明顯的弱點,唯一能夠擊敗他的,可能就只有Johan自己而已。

去年Johan投出稍稍令人失望的15勝13負,ERA為近年來新高的3.33,九月份之後的成績甚至有點糟糕,繳出1勝3負、ERA 4.94的成績,以他這種優秀的投手來看,實在有些反常,對此,很多人做出猜測,有人說他因為不滿球隊的建隊方向,因此心情大受影響 (去年球季末Twins把Luis Castillo換來Mets,Johan就曾對此表示不滿)、有人則說這只是一般的小低潮罷了,又有人丟出更令人憂心的說法,Johan受傷了?

球員是否受傷不是我們說了算,我們最多能做的也只是猜測,但我們可以從幾個數據來慢慢推測Johan是否真的因傷導致表現下滑;下面分別是去年各月份的投球成績,依序是K9、BB9、K/BB:

三、四月:10.13、2.48、4.10
五月:11.45、2.18、5.30
六月:7.24、1.98、3.70
七月:9.53、1.85、5.10
八月:9.90、1.35、7.30
九、十月:10.16、3.19、3.20

由上述資料可以看出,九月之後的Johan依舊保有非常好的基本能力,K9甚至是六組裡面第二高的,九月後的BB9、K/BB雖然創下六組新低,但仍在水準之上,嚴格說起來比起一般的投手等級仍高出一大截。

Mets優秀部落格之一的the metropolitansDamaged Goods/Viva Johan!!!文中提到,我們另外可用DiPS (Defense Independent Pitching Stats) 來預測,不過據我所知,DiPS仍算是發展中數據,恕我無知,礙於手邊沒有資料,這邊先打住不談。

另外,GO/AO (滾飛比) 也是一項非常好的評估工具,去年整年度Johan的GO/AO平均值為0.94,和九、十月份的0.90相去不遠,從各種評估投手自身能力的數據來看,07年球季末Johan真的受傷了嗎?不見得,不過至少我們知道在那段期間Johan仍是一位非常利害的投手。

最後附上08年各系統針對Johan Santana的預測:

Bill James -- 16-8,3.00,216 IP
CHONE -- X-X,3.36,217 IP
Marcel -- 14-9,3.31,193 IP
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