截至5月18日，歐力士猛牛暫以27勝15負的成績坐收，在交流戰前夕獨居洋聯首位。歐力士能夠在球季前期締造佳績，為球隊貢獻7勝的西勇輝功不可沒。對這位年僅23歲的投手來說，今年已是他第四個擔任固定先發的球季。撇開那些能夠在一兩年之內就在日職一軍擔任要角的「高卒大物」，西比起同樣是高中畢業身分的選手，可說是起步相當早的一位。
三重縣出身的西，高中就讀於公立的菰野高校。2008年，在他高三那年的夏天，菰野代表三重縣打進甲子園。然而初戰面對強豪東北育英，完投9局的西被打了13支安打，失掉4分，黯然結束甲子園之旅。
同年10月，日職進行選秀，此年度從原先的分離選秀(高中生與大學生社會人分別進行選秀)又恢復成單一的選秀會議。在08年的高三投手之中，西的評價算是屬於第二級，略低於岐阜城北的伊藤準規、東海大三的甲斐拓哉等人，其中後者也以第一指名的順位進入歐力士。球探對於西多半給予「素質佳、潛力高」、「協調性良好」、「身體具柔軟度」等評語。簡言之，儘管作為潛力型的素材，西是相當受認同的，但絕對難以和「大物」兩個字扯上關係。即使只看選秀順位，也可以了解球團對於第一指名的甲斐是有更高的期待。
然而，進入職棒後的西勇輝，反而展現出一般高中選手少見的優勢：完成度。在二軍教練的指導下，西的投球動作幾乎沒有進行修改。即使到了五年後的今天，我們可以看到西的動作與高中時代幾乎如出一轍。光就這一點，西能夠成為隊史上的「異類」絕非偶然。在剛進職棒的第一年，他就登板18場，在36.2局中繳出夠水準的3.44防禦率。2009年9月21日，西初次在一軍登板亮相，成為球團史上首位在職棒第一年就登板投球的高中畢業新人。儘管最終在一軍只登板3場，但球迷已經對這位總是面露微笑的18歲投手留下深刻印象。因為在歐力士的隊史上，很少有高中畢業的選手可以這麼早就出現在一軍的比賽中，甚至日後成為主力投手。
歐力士自球隊合併的2004年以後的選秀，至今共選了8名高卒投手，其中比西早期或是同期的選手共有5人(扣除西本人)，這5位投手的登板數累計共4場的登板數，除了山崎正貴以外，其他人皆已離開職棒界，包括前述和西同期選秀的甲斐。另外兩位高中畢業的山田和塚原分別比西晚一年和兩年進職棒，雖然都曾短暫出現在一軍，但均未展現出可固定一軍的能力。依此觀之，歐力士在投手養成系統上仍相當貧弱，目前一軍投手主力以社會人或是大學出身的球員居多，這些選手在進職棒前也多半被視為即戰力。因此，西的存在彰顯出不凡的意義。
2010年球季，西在二軍成為固定先發，局數上推到72.1局，防禦率依然是漂亮的2.61。同時也在一軍客串18場比賽，並於8月12日的比賽首次擔任一軍的先發投手。西正在一步一腳印地邁向一軍固定輪值的目標。
這一年的夏天，一段突然其來的小插曲發生在西的身上，他罹患原因不明的顏面神經失調症。儘管比起許多必須進行手肘、肩膀等部位手術的投手，此次意外並沒有對西造成職棒生涯的負面影響，但克服逆境的心理狀態，讓他對於有類似經歷的捕手伊藤光，是更加感同身受。後者在前一年因為椎間板突出症而進行手術，使他的職棒生涯造成重大危機。這對投捕搭檔，不僅資歷僅差一年，也曾遭遇病痛纏身，此後兩人可說是互相提攜、同舟共濟的一對搭檔，只要兩人都登錄在一軍中，西主投的比賽就是由伊藤蹲捕。因此西在職棒生涯的重大時刻，伊藤幾乎無役不與。
「光輝」的投補搭檔，伊藤光(左)與西勇輝。（圖片來源：PacificLeagueMovie）
2011年開始，西勇輝的職棒生涯正式起飛，他以固定輪值的身分連續三個球季都貢獻至少19場比賽、120局以上的工作。2011年他不僅成功奪下生涯首勝，更投出一個10勝的球季。2012年在王牌金子千尋等人因傷脫隊的情況下，西從季初就固守輪值圈，直到八月因為右肩頭痛而脫離陣線。將近兩個月才回到一軍的西，不但在投手丘上再次展現陽光的笑容，更在球季的最後一場例行賽投出生涯代表作：日職史上第76人達成的無安打無失分比賽。在完成最後一球之後，擔任捕手的伊藤竟然流露出比西更為激動的情緒，當他走下場後隨即便掩面而泣。
2013年球季是西初次達成規定投球局數的一年，但是不夠穩定的表現讓他繳出生涯最差的3.63防禦率，他被安打的數字也首次超過投球局數。在四月的其中一場比賽，向來喜歡到現場觀戰的老闆宮內義彥，見到西不甚理想的表現，語帶諷刺地說：「那個投手應該被對手瞧不起了吧？」
或許是受到老闆的冷嘲熱諷所刺激，又更可能是因為西本身律己甚嚴的性格，2014年重新出發的西勇輝，竟繳出7勝0負0.82防禦率如此令人驚愕的成績，也追上已高掛75年的開幕7連勝的球團紀錄。擔任二軍育成教練的西本聖表示，今年春訓的西表現出有別於以往的嚴肅表情。或許西還是那位微笑投手，但是他應該也體認自己必須擔負更多的責任。
「能力越強，責任越大。」西當然沒有被蜘蛛咬一口，但是現在的他似乎卻也成為球隊的蜘蛛人。球季開打以來，只要面臨出現大型連敗的局勢，他就是有辦法為球隊喚來新的勝利。西的超水準表現也帶來化學效應，球隊的王牌金子千尋今年仍維持出色的成績，加上洋投Dickson也穩定貢獻，歐力士在交流戰前的先發投手防禦率只有2.34，是12支球隊中最好的。這三位投手也包辦7場完投，使教練團降低牛棚的使用率，反而能夠在輪值後段先發的比賽中盡全力揮灑。可以說，歐力士目前優異的團隊投手成績，是奠定於輪值前段到牛棚，再到輪值後段，一環扣著一環，完成一套穩定的系統。
那麼究竟今年的西為何表現如此神勇呢？首先，西的控球比往年更進一步提升，他的 BB/9從去年的2.28降到今年的1.15，每9局只投出1次四壞球保送。本季至今，他在得點圈的情況下也只投過2次保送。有趣的是，西的奪三振率卻是不升反降，由去年的7.43降到5.73。以球路來看，他的速球、滑球、變速球和曲球四種主要球路，揮空率都比去年要低，但被打擊率卻也都大為降低。換言之，對打者來說，西的球並不是打不到，而是「打不好」，當然這要歸功於鬼神般的控球能力。
西的另一項優點，則是在於投球節奏，節奏明快的西往往能藉由投球的節奏，在無形中掌控投打之間的對決，但這並不是他今年才有的特色，而是進職棒以後便逐漸形成的投球風格。
西的第三個優勢，則是強大的抗壓能力。如同他在帽沿寫下的「きっと大丈夫」(一定沒問題)一句，即使面臨失分危機，彷彿就在他那淺淺的微笑裡逐漸化解；即使面臨強打者的壓力，只要抖抖肩，轉轉頭，又能輕鬆製造下一個出局數。
在接受一個節目訪問時，西被問到是否有自信超越去年田中將大的紀錄，他笑了一笑，坦然地說沒有那種自信，而且那也不是他該追求的目標。這股「西來瘋」或許會有停止的一天，不，應該說絕對會有停止的一天。即使自家的球迷，也知道他始終不是松坂大輔、達比修、田中將大那種等級的超大物投手；就算是他本人，在球隊中也是看著金子的背影成長的。縱使如此，以目前的成績要說西已是一名出色的投手，我想也不是什麼妄論。無論是歐力士這支球隊，或是西勇輝自己，還有很長的路要走。但是，「きっと大丈夫」，只要他繼續投下去，他和伊藤的「光輝組合」會照亮歐力士的未來。
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