2014年10月7日星期三天氣晴
這一天，日本職棒東北樂天金鷹隊在他們的主場迎戰來訪的歐力士隊，完成了他們在2014年球季的最後一場例行賽，這也是星野仙一監督在樂天金鷹隊的最後一場比賽，因為無緣看到電視轉播，所以只透過球團臉書上傳的照片去感受當時的氣氛與畫面。
打從星野決定加入職棒的那一年(1968)，讀賣巨人球團在選秀上會對他的背叛開始，帶著遺憾與憤恨穿上中日龍隊球衣的星野仙一就展開了一場以「打倒巨人」為志向的戰鬥，當時正值王貞治與長嶋茂雄的巔峰時期，日本職棒史上讀賣巨人隊「V9」的傳奇年代(1965~1973連續九年拿下日本職棒總冠軍)，要打敗名將如雲的「巨人軍」談何容易呢。
然而就在距今四十年前的1974年球季，中日龍隊找來巨人隊「棄將」与那嶺要擔任監督的第三年，中日隊在投手教練近藤貞雄的調度安排之下，以松本幸行、星野仙一、稻葉光雄與三沢淳為固定先發，水谷寿伸、竹田和史與鈴木孝政主力後援，為的就是一舉達到「打倒巨人」的這個目標。
儘管身為球隊王牌的左投手松本幸行在例行賽拿下全聯盟最多的20場勝利，可是隊中同是先發投手，過去在1972年球季也曾拿過20勝的稻葉光雄卻從球季開始就陷入低潮，而原本就「水陸兩用」的星野仙一更是先發加上救援出賽了多達49場比賽，最終以15勝9敗10救援的2.87防禦率的成績，成為日本職棒將救援成功納入正式紀錄之後，中央聯盟的第一位救援王，更獲得象徵投手最高榮譽澤村賞的肯定。
可是這一切的個人榮譽，都不足以滿足星野對勝利的追求與渴望，那個球季的中日龍隊就以全年.588的勝率擊敗了只相差.001的讀賣巨人隊，阻止他們邁向十連霸的夢想，也讓「棒球先生」長嶋茂雄也在那一年球季宣布從選手生涯引退，這才是星野想要的，可是我想這一切也都還不夠。
雖然中日龍隊一舉拿下中央聯盟的優勝，但是例行賽的體力負荷，導致星野在「攻頂」的最後關頭氣力放盡，在總冠軍賽中以兩勝四敗的成績敗給以金田正一與村田兆治兩大巨投領軍的羅德獵戶星隊，其中星野在第二戰與第六戰都遭到對手狙擊吞下敗戰，但他為了球隊勝利而燃燒鬥志的拚戰精神，已經深深烙印在球迷心中，尤其在他十四年的選手生涯當中，面對讀賣巨人隊拿下35勝31敗，勝率.530是歷屆所有投手之中最高的一位，無愧他「巨人殺手」的稱號。
後來星野在擔任球隊監督任內，也分別曾經在1988年與1999年帶領中日龍，2003年帶領阪神虎隊三度向總冠軍賽叩關失敗，直到去年2013年球季帶領主場位於地震受災區的東北樂天金鷹隊挺進總冠軍賽，從「宿敵」讀賣巨人手中拿下「日本一」總冠軍。
不幸的是星野監督在今年球季被診斷出罹患胸椎黄色靱帯骨化症，必須跟樂天球團請假休養，而他在回到球隊之後也決定在球季結束後辭去監督職務，猶記得在上個月幾場樂天與日本火腿的對戰組合中，金鷹隊的選手為了球季最後的十五場例行賽獲得全勝，展現出來那種完全燃燒拼鬥精神，令人想起去年球季星野信守對災民的承諾，最後贏得年度總冠軍的那股氣魄，那些令人振奮與感動的畫面，都不是單純的一個紀錄或獎盃可以形容的，鐵牛十分慶幸自己在追逐旅日名將郭源治與大豐球員生涯足跡的過程中，也看見了一位令人尊敬佩服的棒球人。
星野監督，ありがとうございました！
參考資料與照片來源:
1.週刊野球雜誌
2.週刊野球中央聯盟60年特刊
3.http://www.npb.or.jp/
4.http://www.rakuteneagles.jp/
本文同步發表於 運動視界 李逵的棒球博物館
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