▲2013年8月7日晚間，Nationals Park正上演著國東雙強－－勇士與國民互尬的戲碼...呃，正確來說，應該是明顯居於下風的國民、拼盡全力也要避免被死對頭給橫掃。不知為何，打從去年伊始，國民就患上了「恐勇症」，在8月7日前，兩隊已有過12場對戰，勇士取得了8勝4敗的絕對優勢，這是系列賽最後一役，前面兩戰國民分別以2比3、1比2吞敗，還都只輸那一點點，實在很嘔。
本役國民擔綱主投的，是去年國聯勝投王Jordan Zimmermann，上半季狂掃12勝4負的JZnn，明星賽後略有些爆炸，兩戰合計8.2局、就失掉多達12分自責分，也不意外地連吞二敗（含7/11在內，三連敗）。8/2面對釀酒人6局無失分奪勝似有回升之勢，但這回對上對頭斧頭幫，JZnn又投得掙扎，僅4局就花了整整88球，被敲7安、送出2BB卻只失2分，已是萬幸，打完4局，兩隊2比2戰平，此時，老教頭Davey Johnson決定換上菜鳥Tanner Roark。
▲Tanner... Tanner who?
是夜，Roark首次站上大聯盟投手丘，還沒蓄起鬍子的他絲毫不畏戰，只用了區區15球就讓勇士4～9棒出局，2局僅被敲1安，附帶一次精采的飛撲策動雙殺，以debut（初登板）來說，還不賴，這大概也是三連戰下來唯一值得國民球迷開心的事，最終我們3比6吞敗、領了隻大掃把，面對斧頭幫，依舊無解，說這是最後輸掉分區王座的主要原因，半點都不為過。（全年落後10場勝差中，對勇士6勝13敗就佔去多達7場...）
Let's go back to the topic.
目前27歲的Roark，是在2010年國民與遊騎兵之間的一樁交易中來到特區（國民用Christian Guzman換來他，有人對這隻有印象嗎？），當時他已是第二年在2A打滾，表現嗎？只能說不上不下，在國民2A投得稍好些。
純就天份與球技而論，Roark從來就不是所謂的”Top Prospect”，事實上，差遠了。出身Illinois的Roark大學第一年成績普普通通、第二年就被踢出校隊了，加盟獨立聯盟前，六個月沒碰球、想當然耳成績必不會太好看（三戰下來防禦率21.41）...但仍在當年的選秀會上第25輪獲遊騎兵青睞，踏入職業的世界。
▲2012年Roark還在小聯盟的球員卡
專精小聯盟球員觀察的John Sickels在2011年是這樣描述他的：
「國民去年用Guzman跟條子換來他，他的球速不算特別快，大致落在86~88英哩間，有幾球投到了91Mph，混以曲球和變速球做搭配，這兩者都投得不錯，具有把球穩定塞入好球帶的能力。」
「去年他在2A適應地不錯，而他也能在各種不同情況下登板，Roark也許只會是個『4A球員』（實力介於大聯盟和3A之間），但他贏得了到更高層級打怪的機會，時機若對、有可能今年就會上到大聯盟。我給他C級的評價。」
▲去年7/30起算聯盟近一年ERA領先排行榜 / MLB Tonight
誰都沒想到，三個年頭過去，Roark竟成了國民輪值中最強大堅實的一股力量。自躍上大聯盟至今，初任後援、爾後專職先發的他，37次出賽（28場先發）、一共201.2局投球，有著152K-44BB的精美SO/BB比，被敲167安（12轟），交出18勝8負、ERA 2.5、WHIP 1.046、FIP 3.12、ERA+ 150的漂亮成績。
若以去年7/30開始算起，這一年間，Roark的2.39 ERA，足以排在聯盟第四，看看上榜的另外幾位，我想應該無需指出這項數字有多麼出色。（由於這裡只算到7/30，所以ERA才有上頭的2.5與2.39之差別）
▲上為國民本季輪值成績，不看名字可以猜出誰是誰嗎？
不僅如此，他的ERA+達130、排在全聯盟第18名，勝過Zack Greinke、James Shields、David Price等強投，這樣的好表現，讓他即便身處於天賦滿溢的國民輪值，仍不比另外四位來得差，甚至還更好。
特別要指出，本季才只是他上到major後第一年全職先發而已，但扣除五月份略有不穩之外，其餘幾個月份都還算穩健，目前23場先發中，更有16場失分在2以下，似乎不太需要擔心續航力不足的問題。
▲公布答案，你猜對了嗎？
看到這般峰迴路轉的竄起過程，不禁讓人好奇：究竟Roark是如何從往昔一介寂寂無名之輩、一舉竄升為國民當前最不可或缺的先發戰力？
有人會說，這顯得Sickels早先看走眼了，但2011年的Roark跟2014年的Roark全然是兩回事，談到破繭而出的關鍵，我以為主要有三點：
▲Career Stats / Fangraphs
1.球威提昇
小聯盟前幾年，Roark比較偏向是三振型投手，雖然可以穩定吃局數，但保送率和被安打率都偏高，並不太理想，加上球速普通，也難怪少有球探正眼瞧他。
這樣的情形在2012年起了些變化，Roark開始催球速，均速從原先的86~88Mph上升至88~92Mph，去年更來到了92Mph之譜，這是先前所不曾見過的。
若從帳面上來看，Roark的2012年賽季，無疑是失敗的，勝率超低不論，被安打率以及保送率跟過往沒啥不同，Roark卻稱這是他個人「最棒的一個賽季」，因為數字醜歸醜，但他切切實實認識到自己的stuff可以到哪、並開始學著駕馭之。
隔年，被打擊率從原本都落在0.275左右大幅下滑至0.215，保送率也從7.3%下滑到4.8%，Roark的改變，是顯而易見的。
▲13~14 Z-Swing% Ladder / Fangraphs
2.投球更有侵略性
Sickels講到Roark具有投好球的能力，這邊提供幾個數字做參考，首先，近兩年Roark首球好球率達66.2%（聯盟平均60.4%），聯盟第九佳；其次，他這兩季的Z-Swing%，亦即好球揮空率為60.8%，聯盟第六低，意味著有接近四成的好球（39.2%）打者連揮都沒揮，比較聯盟平均34.5%，他的”called strike”能力，非常傑出。
繼續看回他的Z-Swing%，上言60.8%，揮了的話，則有89.2%的機率可以命中，意思是在「好球帶內成功擊中好球」的機率約莫是54.23%，較聯盟57.05%低了將近三個百分點，想在好球帶裡邊成功打中Roark的球，並非易事。
更重要的是，他非常敢投，自去年發覺直球不管用後，他的配球改以（升級版的）Sinker為主，兩季下來多達52%的Sinker使用率，擺明就是要「投給你打」。
「被打出去，後面有隊友幫忙守，」Roark說「這（改投二縫）很管用，我會盡其所能地去多投，因為速球是我最棒的球種。」
近兩季，Roark的Contact%（總接觸率）為82.6%，高過聯盟平均的79.4%。
▲14 Percentages and Counts / Brooks
3.精準無比的控球
偏偏，要打好，也不挺容易。除了球威提昇，Roark的控球也與之精進，比以往低的保送率是一個指標，刁鑽的進壘點亦然。
以今年為例，上面分別是對左打、對右打時球的進壘點，皆是從左上到右下角呈一斜線，以右打而論，即是內角高蔓延到外角低；相對來說，左打就是外角高蔓延內角低。（Fangraphs的圖比較清楚一點）
▲14 BA / Brooks
成效如何？
先從打擊率看起，對右打，紅中不論，最容易遭受攻擊的是好球帶下緣乃至於外角低；左打的部份則是好球帶外側，其餘的地方都handle的不錯。
▲14 IsoP / Brooks
一般常說內角高以及好球帶上方是危險、容易遭打者狙擊的位置，不久前西雅圖水手隊右投Chris Young曾針對這樣的論點提出不同的見解，Young表示：若從打擊分布圖來看，每個打者幾乎在好球帶偏高的位置都有個死穴，如果控球夠好，即使像他的速球只有85Mph，要塞好球帶上方也完全沒問題。
從Roark的被IsoP來看，對內角高與外角低的壓制力相差無幾，反映了Young的論點。雖然他的速球不怎麼快（今年甚至還比去年慢了一些）、球威也不像隊友Stephen Strasburg那般驚天動地，但憑著絕佳的控球、不怕被打的膽識，Roark近年的好成績其來有自。
▲看看他對上幾支有望晉級Postseason的勁旅成績，若打進去，屆時要讓誰入牛棚，怕是很難做決定... / BR
當然，也不可忽視他的BABIP（.271，聯盟第17低）與HR/FB（7%，聯盟第22低），難保不會回歸聯盟平均（.296、9.6%）、致使成績下修。但Roark已經證明了自己不僅有打大聯盟的實力，更能站穩輪值、穩定繳出好表現。
要預測他未來能否複製今年的成績，我想是相當困難，一如當初也沒人可以預見他能有今日光景一般。然而，如果可以持續把球投得刁鑽、持續讓打者感到棘手，就算後頭有幾位才氣煥發的小朋友伺機而動、隨時準備接班，也絕難撼動他的地位。
▲本季Highlights
最後，容我重新介紹，他是國民輪值最倚重的一塊拼圖，他是Tanner Roark，他，值得你更多關注。
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